James Frazer (1854-1941), un dels grans etnòlegs evolucionistes, havia preditque totes les societats humanes havien de passar per tres grans fases: la màgica,la religiosa i la científica, en un procés evolutiu lineal. Semblantment estavaconvençut que les societats occidentals estaven ja plenament instal·lades enl’etapa científica.