Durant molts anys, els anarquistes i també molts marxistes, esperaven que una revolució d'àmbit europeu es produiria en un futur inmediat. A finals del segle, aquesta esperança s'esfumà i dintre del moviment anarquista sorgiren diverses tendències que amparant-se en la manca de dogmes propagaran diferents concepcions que havien de portar el tan esperat canvi social.